Après le français (79 %), les langues principales les plus répandues dans le canton de Genève durant la période 2020-2024 sont l'anglais (12 %), le portugais (9 %) et l'espagnol (8 %). Viennent ensuite les autres langues nationales avec l'italien (6 %) et l'allemand (4 %). Par rapport à la période 2015-2019, la part du français a diminué (- 2 points de pourcentage), tout comme celle de l’allemand, du portugais et de l’italien (- 1 point chacune). Ces baisses s'expliquent par un recul du bilinguisme. Les parts de l’anglais et de l’espagnol sont stables.
Dans le canton, 20 % de la population déclare être bilingue, soit un repli de 2 points de pourcentage par rapport à la période 2015-2019 (22 %). La part de personnes monolingues (voir encadré) augmente à 74 % (contre 72 % en 2015-2019) et celle des personnes multilingues reste stable autour de 6 %.
La répartition des langues les plus couramment utilisées varie sensiblement d'une commune à l'autre (voir graphique). Dans l'ensemble du canton, le français est la langue principale pour 79 % de la population. Cette proportion oscille entre 75 % en ville de Genève et 90 % dans la commune de Confignon.
L’anglais est le plus répandu dans les communes du nord du canton1 (20 % de personnes le déclarent comme langue principale) ainsi qu’à Cologny (19 %) et au Grand-Saconnex (18 %). Ces communes accueillent de nombreuses personnes liées aux organisations internationales ou aux sièges d'entreprises multinationales.
Les personnes déclarant le portugais comme langue principale se trouvent principalement dans les communes de Vernier (15 %), Meyrin et Onex (13 %), tandis que l’espagnol apparaît le plus en ville de Genève et à Vernier (9 %).
Le relevé structurel (RS) est une enquête annuelle par échantillonnage réalisée par l'Office fédéral de la statistique (OFS), qui interroge chaque année plus de 20 000 résidantes et résidants dans le canton de Genève. Afin d'augmenter la représentativité des résultats et compte tenu du caractère structurel des informations collectées, les données de cinq enquêtes annuelles consécutives sont agrégées, de sorte que les résultats présentés correspondent à une moyenne sur cinq ans.
Dans le RS, la langue principale désigne la langue dans laquelle une personne pense et qu'elle maîtrise le mieux. Les personnes qui pensent dans plusieurs langues et les maîtrisent toutes à un niveau élevé ont la possibilité d'en indiquer plusieurs.
Sur cette base, une personne est considérée comme bilingue lorsqu'elle a déclaré deux langues principales, et comme multilingue lorsqu'elle en a déclaré plus de deux.